在美國波士頓召開的第12屆年度抗逆轉錄酶病毒暨艾滋病研究會議的一份報告上，美國研究人員稱最新的藥物雞尾酒療法可以有效的延長艾滋病人的壽命。但是，他們同時指出，在美國，大約只有50％的艾滋病患者已經接受了這種治療。這種雞尾酒療法包括最老的抗病毒藥物齊多夫定、拉米夫定和艾發韋安（又名Sustiva）。其中兩種藥物成分作用于逆轉錄酶，而第3種藥物成分則抑制蛋白酶的活動。這種雞尾酒療法被稱為高效抗逆轉錄酶病毒療法（或HAART療法）的治療。這種療法能夠有效的抑制人體內的艾滋病毒，使他們長期呆在原地不動，從而達到保持人體健康的目的。

　　科學家稱，盡管這種方法還不能有效治療艾滋病，而且伴隨有可能中毒的副作用，并且經常過一段時間那就會失去療效，但是，科學家的統計顯示，這種藥物雞尾酒療法已經為那些接受治療的艾滋病患者延長了總共大約1，780，000年的壽命。

　　38歲的美國婦女溫妮有吸毒史，在使用污染的注射器時染上了艾滋病。她得知自己在5年以前就已經帶有艾滋病（HIV）病毒。溫妮以及數千名病毒感染者很幸運，她們接受了這種被稱為高效抗逆轉錄酶病毒療法（或HAART療法）的治療。并且患者的健康得到了改善。醫生們以兩種方法檢查患者的病情是否真的好轉。這兩種指標叫做病毒負荷和CD4細胞數量。病毒負荷的意思是血液中的病毒數量。CD4細胞是免疫系統細胞，病毒把它們作為自身的繁殖地。CD4細胞具有保護人的機體不受外物侵害的功能。病毒負荷越大，CD4細胞遭受的侵害越多。這些CD4細胞的毀滅最終導致出現艾滋病的癥狀。換句話說是由偶然的感染發展成為惡性的病變，最終使人患上艾滋病。一個健康人每毫升的血液中有600到1200個CD4細胞，而一個人每毫升血液中大約200個CD4細胞，就可以視為艾滋病患者。當溫妮開始服用藥物雞尾酒時，她的CD4細胞的數目是每毫升146個。這意味著她已經開始患上艾滋病了。用藥6個月以后這個數量增加到了388個。

　　公務員詹姆斯58歲，1993年他被發現患有艾滋病。他的體重減輕了30磅至35磅。他的CD4細胞數量是10個或者20個，通常幾乎就沒有什么治療的機會了。詹姆斯開始服用藥物雞尾酒后完全出乎意料，他的病情有了明顯的好轉，現在他的病毒負荷幾近于零，CD4細胞的數量從9個增至188個。詹姆斯的情況并不少見。在美國，只需一個月的療程就能奇跡般地減小患者的病毒負荷，血液中的病毒數量在30天內可從每毫升10萬個降至不到200個。

　　但是從經驗得知，病毒很有可能有朝一日復發。最新的報告表明，藥物雞尾酒也能夠對付潛伏的HIV病毒。美國明尼蘇達大學醫藥學院的科學家們給病人作了淋巴組織的活檢，發現經過6個月藥物雞尾酒的療程，就能殺死99.9％病毒。這使艾滋病患者看到了身體康復。

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